体型粗壮高大，体重可达200多kg，体长200cm，肩高100cm多。粗头立耳，眶下腺显著，雄性颈粗具角，主干只1叉，眉叉与主干成锐角，尾粗短，密生蓬松的棕黑色毛，体毛除腹部外都较粗硬。体毛多为栗棕、灰褐色调，但随地区、季节、部位、性别、年龄等不同而有差异，鬣深褐、背脊纹深棕，而内侧和腹部多灰白或淡黄。海南水鹿体形小，成体体重80-100kg，大雄鹿可达150kg以上。体背毛色显得更为深暗。

生境与习性 栖息于广大面积的各种阔叶林、混交林、山地草坡、稀树草原等环境中，喜爱在绵亘山地的中、下层有阔叶树又有水源以及林、灌、草相间的地段生活。夜间活动，无常住所和固定的窝，如在僻静地，它能随遇而安，就在草丛山洼处躺卧休息，不宁地点则不爱停息。活动范围一般在7-8 km2内，有时一夜游荡达10多km。青草、树叶、嫩芽、树皮、果实、藤本等都为其所喜食，也有时到村寨，林地附近偷食作物、苗圃。水鹿体大、食量又大，因此活动范围大。冷天爱在阳坡沟谷，炎夏喜到高地或有溪涧处风凉，以减少蚊蝇干扰。喜雨爱水，尤好在水低的泥水中打滚。所以只有山丘连绵、崇山峻岭作倚仗，食源丰足，走避安宁的去处，才是水鹿理想的生境。繁殖有季节性，秋季发情，4月至5月产仔。妊娠期246（211-295）天。1-2年1胎或3年2胎，每胎1仔。雌性1.5-2岁性成熟，雄性2.5-3岁性成熟。在自然条件下，寿命为11-12年；在饲养条件，寿命约20年（盛和林等，1994）。

分布于中南半岛、印度半岛、斯里兰卡和印度尼西亚等地。

贵州,海南,云南,广西,江西,西藏,台湾,湖南,四川,广东

种群现状 从近年水鹿主要产地的估查推算，目前我国水鹿数量约有5000-7000只。即南岭地区包括广东、广西、湖南、江西约有2500-3000只；云南地区约1000-1500只；四川、贵州等其余地区约1500-2500只。其中广东、广西、云南等大部分地区，水鹿资源已显著减缩或在许多地区绝迹，也有个别地区如江西一些地区，据古地方志记载，本世纪初之前无鹿，50、60年代曾一度发展起来，之后又消减了。海南水鹿的广泛分布于本岛。50年代水鹿分布面几乎占全岛（3.36万km2）的2/3地面。据60年代对万宁的三更罗，陵水的吊罗山，保亭的南圣，乐东的千家、尖峰岭，东方的中沙、东方、江边，昌江的坝五岭，白沙的青松、牙叉、细水，儋具的松涛等各类型代表点的调查统计，水鹿密度为0.3-0.5只/km2。70年代分布区最少比五十年代缩小了1/2至2/3，不足1万km2，仅约2000-3000只。近年来其分布数量更进一步减缩，2/3以上的栖息地被破坏或为橡胶林等所替换，因此残存者只得龟缩在五指山，坝王岭等10多个分布点。近年的重点调查，分布密度仅约0.2只/km2，共约500-600只。加上零星残存者和海南养鹿场目前驯养的200多只，总计海南水鹿的现存量不超过1000只。

致危因素 水鹿是南方地区的主要狩猎对象之一，长期的过度捕猎是种群急剧减少的重要原因。栖息地破坏和改变是另一致命因素，过量伐林和开垦，使水鹿等大型动物失去了生存的栖息地。所以资源下降乃至枯竭，当前估计水鹿资源最少较半个世纪前减少80-90％。海南岛70％以上的热带林被砍伐，山下层林地基本为橡胶林、经济林等所代替，其余空缺近年来则几乎全为甘蔗等所占。为此，水鹿生境几全被挤占，以至资源剧减。

饲养情况 在广东、云南、四川等地，分别有一定规模的水鹿饲养场，加上国内一些动物园中饲养着的个体，总共约有300-400只。

现有保护措施 已被列入国家 II 级保护动物。现有水鹿的保护区很多，如广东河源新港珍贵动物保护区；广西：猫儿山、海洋山、寿城、九万山、银殿山、千家洞、驯乐、地州、农信、西岭山以及防城金花茶保护区、银竹老山冷杉保护区、三锁鸟类保护区等（李世裕，1993）。

保护措施建议 当务之急是对水鹿进行全面的调查，提出保护和行动计划，以确保这项资源的持续利用。资源处于高度濒危状态的地区，可考虑在一定期限内绝对禁猎若干年，同时注意其栖息地的保护和恢复。也可以考虑在一些主要的分布省区，制订地方法规作为一类重点保护，以期达到逐步恢复自然种群的目的。驯养繁殖种群要注意遗传多样性的保持和种鹿的交换和更新，以保证种群的健康发展。